Descoperiri despre comunicarea căprioarelor
Cercetătorii americani au descoperit că urmele lăsate de căprioare pe copaci și pe sol pot străluci în lumină ultravioletă, o radiație invizibilă pentru oameni, dar perceptibilă pentru aceste animale. Studiul demonstrează că marcajele asociate sezonului de împerechere devin luminoase la amurg și în zori, momente când căprioarele sunt cele mai active.
Metodologia studiului
Cercetătorii de la Universitatea din Georgia (UGA) au realizat studiul într-o pădure experimentală de 337 de hectare, numită Whitehall. Aceștia au identificat 109 urme pe copaci și 37 de marcaje pe sol, în cadrul a două perioade de observație de aproximativ o lună, în toamna anului 2024. Ulterior, cercetătorii au revenit noaptea la fiecare loc, folosind lanterne ultraviolete cu vârfuri de emisie la 365 nm și 395 nm, lungimi de undă caracteristice amurgului și zorilor.
Rezultatele obținute
Urmele expuse la 395 nm și 365 nm au prezentat valori medii ale iradianței mai mari decât mediul înconjurător și au manifestat fotoluminiscență. Această descoperire sugerează că, pe lângă miros, căprioarele pot utiliza semnale vizuale adaptate vederii lor pentru a comunica.
Semnificația fotoluminiscenței
Este pentru prima dată când oamenii de știință documentează dovezi că un mamifer utilizează efectiv fotoluminiscența în mediul său. Cercetările anterioare au arătat că ochii căprioarelor pot percepe lungimile de undă din spectrul ultraviolet, iar urina căprioarelor conține porfirine și aminoacizi care reacționează sub lumină ultravioletă. Compușii din lemn, cum ar fi lignina și terpenele, pot contribui, de asemenea, la fotoluminiscență.
Implicarea comportamentală
Deși nu au fost testate direct modificările comportamentale ale căprioarelor în urma prezenței fotoluminiscenței, cercetătorii au observat că iradianța urmelor a crescut în același timp cu nivelurile hormonale ale animalelor, ceea ce sugerează că schimbările comportamentale pot evolua în funcție de sezonul de reproducere.
Concluzie
Descoperirea căprioarelor de a utiliza semnale ultraviolete pentru comunicare oferă o nouă perspectivă asupra interacțiunilor lor sociale și adaptării la mediu, subliniind complexitatea comunicării în rândul mamiferelor.