Mesajul Statelor Unite către Canada
Statele Unite avertizează Ottawa că, dacă guvernul canadian renunță la achiziția celor 88 de avioane F‑35, Washingtonul va fi nevoit să modifice structura parteneriatului aerian NORAD. Ambasadorul american, Pete Hoekstra, a formulat acest avertisment într-un interviu pentru CBC News, realizat la baza aeriană Luke din Arizona.
Avertismentul ambasadorului Hoekstra
Hoekstra a explicat că abandonarea contractului pentru F‑35 ar conduce la o suplimentare a achizițiilor americane și la o intensificare a prezenței aeriene în Canada, pentru a răspunde rapid amenințărilor la adresa teritoriului american. El a subliniat că, în absența contribuției canadiene, SUA ar trebui să compenseze golurile operaționale, afirmând: „Dacă Canada nu va mai oferi această [capacitate], atunci trebuie să acoperim aceste goluri.”
Funcționarea NORAD și importanța F‑35
Comandamentul de Apărare Aeriană Nord-American (NORAD) este un parteneriat de lungă durată între Statele Unite și Canada, responsabil cu monitorizarea amenințărilor aeriene și desfășurarea avioanelor de interceptare. În ultimele luni, aeronavele americane au intervenit în spațiul aerian canadian, inclusiv în cazuri de alertă legate de zboruri suspecte.
Reacția Canadei și îngrijorările experților
Declarațiile ambasadorului au fost primite cu prudență de către experții canadieni. Andrea Charron, directoarea Centrului pentru Studii de Apărare și Securitate de la Universitatea Manitoba, a avertizat că presiunile publice pot influența cooperarea bilaterală. De asemenea, guvernul canadian ia în considerare achiziționarea avioanelor suedeze Gripen, ceea ce ar putea schimba colaborarea cu SUA în cadrul apărării comune. Hoekstra a subliniat că o astfel de alegere ar putea afecta interoperabilitatea și ar necesita o reevaluare a sistemului NORAD.
Controversele legate de F‑35 și opinia publică canadiană
Discuțiile privind dependența de Statele Unite pentru mentenanță și piese de schimb au stârnit controverse internaționale. Un sondaj realizat de Ekos Politics a arătat că 72% dintre canadieni ar prefera integrarea avionului Gripen în flota națională, fie ca alternativă completă, fie în combinație cu F‑35. Totuși, operarea a două tipuri diferite de aeronave ar implica costuri suplimentare.
Concluzie
Avertismentele Statelor Unite privind achiziția avioanelor F‑35 de către Canada subliniază importanța colaborării în cadrul NORAD și posibilele consecințe ale unei schimbări în politica de apărare a Canadei.