Statele Unite își propun să dezvolte o flotă comercială cu propulsie nucleară pentru a contracara dominația chineză în domeniul construcțiilor navale
Administrația Donald Trump își intensifică eforturile de a construi o flotă americană de nave comerciale propulsate nuclear, în cadrul unei strategii menite să reducă influența Chinei în sectorul naval global. Colaborând cu compania britanică CORE POWER, Administrația Maritimă a SUA (MARAD) se concentrează pe avansarea tehnologiilor nucleare. Potrivit lui Stephen Carmel, directorul MARAD, se impune o realiniere a competiției: SUA nu pot înfrunta China prin simpla fabricare a unor nave mai ieftine, ci trebuie să exploateze un domeniu în care au un avantaj clar – tehnologia nucleară.
Un început promițător: primele nave așteptate în 2028
CORE POWER planifică demararea lucrărilor la prima sa navă în anul 2028, cu proiecții ca navele comerciale cu propulsie nucleară să devină operaționale la o scară mai largă în anii 2030. Compania a reușit să atragă investitori, strângând aproape 200 de milioane de dolari, printre care grupuri japoneze precum Mitsui, Mitsubishi și Sumitomo. Datorită reactoarelor performante, aceste nave ar putea naviga pe distanțe lungi fără a necesita realimentare frecventă, atingând viteze superioare și eliminând emisiile directe de CO₂ asociate motoarelor tradiționale.
Provocările competiției cu China
În acest context, miza este considerabilă. China își consolidează poziția de lider mondial în construcția navală, având cele mai multe nave finalizate, comenzi recente și un portofoliu de comenzi impresionant. De asemenea, Beijingul își dezvoltă propria tehnologie de propulsie nucleară, cu proiecte avansate pentru portcontainere echipate cu reactoare, având ca obiectiv final construirea unei nave comerciale nucleare până în 2035.
Pregătirile americane pentru noutățile nucleare
Pentru a face față provocărilor de infrastructură, SUA lucrează intens la adaptarea porturilor pentru primirea acestor nave nucleare. MARAD a semnat deja acorduri cu porturile Long Beach și Corpus Christi pentru testarea și integrarea tehnologiilor nucleare maritime. Un pas crucial în această direcție implică stabilirea unui cadru reglementar pentru funcționarea reactorilor, asigurarea navelor, accesul în porturi, formarea echipajelor și gestionarea răspunderii în caz de accidente. Pe 26-27 august, Washingtonul va găzdui inițiativa ATLAS a Agenției Internaționale pentru Energie Atomică, menită să creeze un cadru internațional de siguranță pentru utilizarea tehnologiilor nucleare pe mare.
Strategia lui Trump: tehnologia, nu prețul, ca motor al reînvierii
Planul propus este cu siguranță riscant și nu garantează recâștigarea avantajului față de China. Costurile ridicate asociate cu navele nucleare, problemele de securitate, asigurările și acceptarea acestora în porturile internaționale sunt obstacole semnificative. Totuși, dacă tehnologia dovedește a fi viabilă comercial, beneficiile pot fi substanțiale: autonomie extinsă, capacitate de încărcare sporită, viteze superioare și reducerea semnificativă a costurilor cu combustibilul. Astfel, strategia administrației Trump pare să evite un conflict direct cu uriașa capacitate industrială a Chinei și să transforme viitorul transportului maritim într-o competiție tehnologică.
Jurnalist: Lavinia Serbanescu