O recentă expediție în Pacificul de Sud, dedicată elucidării misterului dispariției iconice a Ameliei Earhart, a dus la o nouă dezamăgire pentru entuziștii aviației. Coordonată de Archaeological Legacy Institute împreună cu Universitatea Purdue, echipa de 17 cercetători și tehnicieni a plecat în căutarea unei forme misterioase observate în imagini din satelit, presupusă a fi epava avionului dispărut în urmă cu aproape 90 de ani.
Pe 12 octombrie, cercetătorii au ajuns pe insula nelocuită Nikumaroro, după o călătorie de cinci zile pe mare. Scopul principal a fost investigarea așa-numitului „Taraia Object”, o anomalie vizuală descoperită în 2020 într-o lagună a insulei, despre care se credea că ar avea o formă similară cu cea a unui avion. Rick Pettigrew, arheologul care a condus expediția, a folosit un magnetometru pentru a căuta metale feroase, precum și echipamente sonar pentru a explora fundul apei.
Din păcate, rezultatele au infirmat ipoteza legată de aeronava dispărută. Universitatea Purdue a anunțat că pata suspectă s-a dovedit a fi, în realitate, o acumulare de trunchiuri de copaci aduse de apă pe o fâșie de nisip, multe dintre acestea fiind distruse sau luate de curenți înainte de sosirea echipei.
Cu toate acestea, cercetătorii nu exclud complet posibilitatea ca Amelia Earhart și navigatorul său, Fred Noonan, să fi ajuns pe insula Nikumaroro după dispariția lor din 2 iulie 1937, în timp ce încercau să circumnavigate Pământul. Există o teorie conform căreia cei doi ar fi supraviețuit o vreme pe insulă, dar ar fi fost răpuși de foame sau sete. Specialiștii rămân, însă, prudenți, având în vedere că insula a fost investigată de mai mult de 15 ori în trecut fără a găsi dovezi concrete legate de prezența avionului Lockheed 10E Electra sau a celor doi aviatori.
Amelia Earhart rămâne o figură simbolică a secolului XX, fiind prima femeie care a traversat singură Oceanul Atlantic în 1932. Cu numeroase recorduri de zbor la activ, ea a devenit un exemplu de curaj și independență feminină, inspirând generații de femei să-și urmeze pasiunile în domenii tradițional dominate de bărbați. Dispariția sa misterioasă în 1937, în timpul unei călătorii ambițioase în jurul ecuatorului, a transformat-o într-o legendă, alimentând zeci de teorii și expediții care continuă să fascineze.
Jurnalist: Marius Manole