Dieta, exercițiile fizice sau moștenirea genetică?
Mai mulți factori influențează durata de viață, precum dieta, exercițiile fizice, fumatul, consumul de alcool și mediul înconjurător. Un nou studiu sugerează că genetica joacă un rol semnificativ în determinarea longevității, estimând contribuția genelor la aproximativ 50%. Această cifră este de două ori mai mare decât estimările anterioare și reflectă rezultatele studiilor efectuate pe animale de laborator.
Importanța geneticii în durata de viață
Ben Shenhar, doctorand în fizică la Institutul Weizmann din Israel, a declarat că „durata de viață este determinată de mulți factori, inclusiv stilul de viață, genele și factorul aleatoriu”. Studiul a încercat să dezvăluie variația duratei de viață care poate fi atribuită geneticii, separând factorii în genetică și „toate celelalte”, fiecare reprezentând aproximativ 50% din total.
Metodologia studiului și factorii de confuzie
Cercetătorii au abordat un factor de confuzie din studiile anterioare, care au utilizat gemeni suedezi și danezi, având date majoritar din secolul al XIX-lea. Studiile anterioare nu au considerat decesele cauzate de violență, accidente sau boli infecțioase, denumite mortalitate extrinsecă, care au distorsionat concluziile referitoare la ereditate. Noul studiu a aplicat o formulă matematică pentru a ține cont de mortalitatea extrinsecă, având în vedere că aceasta era de zece ori mai mare în perioada în care au trăit gemenii studiați, datorită bolilor infecțioase.
Analiza datelor recente
Analiza a utilizat date recente din Suedia, incluzând gemeni crescuți împreună și separați, confirmând că, pe măsură ce mortalitatea extrinsecă scade, importanța eredității crește. Uri Alon, specialist în biologia sistemelor la Institutul Weizmann, a subliniat că gemenii identici ajută la separarea geneticii de mediu, evidențiind rolul crucial al acestora în cercetare.
Implicații pentru cercetările despre îmbătrânire
Concluziile studiului au potențialul de a influența cercetările viitoare în domeniul geneticii îmbătrânirii. Estimările anterioare, care subestimau importanța eredității, ar fi putut descuraja finanțarea și cercetarea în acest domeniu. Shenhar a declarat că semnalul genetic este puternic, dar a fost ascuns de „zgomotul” din datele anterioare.
Genele și longevitatea
Genele influențează durata de viață în moduri variate. Există defecte genetice care pot reduce longevitatea, dar și gene care conferă protecție împotriva bolilor asociate cu vârsta. Ben Shenhar a menționat că mulți centenari ajung la 100 de ani fără afecțiuni medicale grave, având gene protective care îi apără de dezvoltarea bolilor. Longevitatea este probabil influențată de sute sau chiar mii de gene.
Concluzie
Studiul recent subliniază importanța geneticii în determinarea duratei de viață, evidențiind necesitatea unei reevaluări a cercetărilor privind longevitatea și îmbătrânirea, cu scopul de a identifica factorii genetici cruciali ce pot influența sănătatea pe termen lung.