Toamna astronomică își marchează începutul în România în noaptea de 22 spre 23 septembrie 2026, moment în care echinocțiul de toamnă va avea loc în ziua de miercuri, 23 septembrie, la ora 03:05, conform fusului orar românesc. Acesta reprezintă trecerea oficială de la vara astronomică la toamna în emisfera nordică.
Echinocțiul de toamnă este un fenomen ce aduce zile și nopți de lungimi similare, semnalând diminuarea treptată a luminii solare, pe măsură ce nopțile devin din ce în ce mai lungi, în aşteptarea solstițiului de iarnă. La nivel internațional, echinocțiul se desfășoară la ora 00:05 UTC. Datorită diferenței de fus orar, România se află cu trei ore înainte, ceea ce înseamnă că fenomenul se produce înainte de răsăritul soarelui.
De menționat este că în alte țări, echinocțiul poate fi celebrat pe 22 septembrie, diferența fiind generată de fusurile orare, și nu de variații ale evenimentului astronomic în sine. Deși toamna astronomică începe pe 23 septembrie, toamna meteorologică a debutat deja pe 1 septembrie, meteorologii optând pentru o definire bazată pe luni calendaristice complete pentru o analiză mai ușoară a datelor climatice.
Echinocțiul se produce atunci când Soarele traversează ecuatorul ceresc, mutându-se din emisfera nordică în cea sudică, un fenomen strâns legat de mișcarea Pământului în jurul Soarelui și de înclinarea axei terestre, de aproximativ 23,5 grade. Aproape simultan, cele două emisfere primesc cantități egale de lumină solară, termenul „echinocțiu” derivând din latina „aequinoctium”, care înseamnă „noapte egală”.
Totuși, ziua și noaptea nu sunt exact egale, ziua fiind, de obicei, cu câteva minute mai lungă, explicația regăsindu-se în modul de definire a răsăritului și apusului, dar și în refracția atmosferică, care permite observarea Soarelui chiar și atunci când acesta este puțin sub orizont. Fenomenul când ziua și noaptea sunt cele mai apropiate de o lungime egală se numește „equilux”, având o dată care variază în funcție de latitudine și locația observatorului.
Așadar, toamna astronomică din 2026 se va întinde pe parcursul a aproximativ 89 de zile și 21 de ore, încheindu-se cu solstițiul de iarnă pe 21 decembrie la ora 20:50 UTC. Anotimpul astronomic se conturează astfel ca un interval ușor mai scurt de 90 de zile, semnificând începutul unei perioade de tranziție spre iarnă.
Jurnalist: Marius Manole