Cazul studenților indieni și discriminarea culinară
Doi studenți indieni, Aditya Prakash și logodnica sa, Urmi Bhattacheryya, doctoranzi la Universitatea din Colorado, Boulder, au obținut o despăgubire de 200.000 de dolari într-un proces împotriva universității, acuzând discriminare și represalii pe criterii culturale și alimentare. Incidentul a fost declanșat de încălzirea unui preparat tradițional indian, palak paneer, într-un cuptor cu microunde al instituției.
Incidentul și acuzațiile de discriminare
Problemele au început în septembrie 2023, când Prakash a fost reproșat de un membru al personalului că mirosul mâncării sale ar fi neplăcut și că există o regulă nescrisă care interzice încălzirea alimentelor considerate „înțepătoare”. Studentul a susținut că regula nu era afișată și că, ulterior, i s-a explicat că anumite preparate, precum curry-ul, sunt problematice, în timp ce altele, cum ar fi sandvișurile, nu.
După acest incident, cei doi au fost supuși unor presiuni și au suferit măsuri punitive, inclusiv pierderea finanțării pentru cercetare și schimbarea coordonatorilor de doctorat. În documentele depuse la instanță, aceștia au menționat un „model constant de represalii” din partea universității.
Procesul și soluționarea amiabilă
În mai 2025, cuplul a intentat oficial procesul, acuzând discriminare culturală și încălcarea drepturilor civile. Universitatea a ales să soluționeze cazul pe cale amiabilă, acceptând plata sumei de 200.000 de dolari, deși a negat orice responsabilitate legală. Acordul stipulează că studenții nu vor mai putea studia sau lucra la Universitatea din Colorado în viitor.
Impactul și reacțiile la nivel global
Povestea celor doi a generat dezbateri ample despre „rasismul alimentar” și stigmatizarea culturilor prin asocierea negativă a mâncării. Mulți indieni au relatat experiențe similare, evidențiind prejudecățile alimentare existente atât în străinătate, cât și în India. Prakash a subliniat că scopul procesului nu a fost doar financiar, ci și de a atrage atenția asupra discriminării culturale.
Întoarcerea în India
După finalizarea procesului, Prakash și Bhattacheryya au decis să se întoarcă definitiv în India, exprimându-și sentimentul de insecuritate și excludere trăit în SUA. Ei nu au primit scuze oficiale din partea universității și consideră că despăgubirea nu poate compensa impactul emoțional și profesional al situației. Cazul lor ilustrează dificultățile cu care se confruntă studenții internaționali în mediile academice occidentale.
„Indiferent de performanțele tale, există mereu sentimentul că poți fi îndepărtat oricând din cauza identității tale”, a concluzionat Prakash, reflectând asupra experienței lor în Statele Unite.
Acest caz subliniază provocările cu care se confruntă studenții internaționali și necesitatea de a aborda discriminarea culturală în mediile academice.